Tout pèlerin - lire ma précédente chronique sur les Concerts d'automne - a besoin d’une étape où poser son bâton. La mienne fut l’hôtel de l’Univers où j’ai eu le sentiment de remonter le temps. Attention toutefois, sur les sites de réservation, vous le trouverez désormais sous le nom d’Oceania* - L’Univers Tours. Un changement d'enseigne et une rénovation depuis déjà une dizaine d'années, mais une mémoire bien vivante. @Ama Studio Garance Dumon.
Un hôtel historique
Visuel : ©L’hôtel Oceania - L’Univers à Tours @Olivier Rimbon Foeller.
Ouvert en 1846, au cœur du nouveau quartier de la gare, cet ancien palace s’est rapidement fait un nom. Dès 1847, Marie-Christine d’Espagne inaugure la liste de ses hôtes royaux. Dans les premières années d’activité de l’hôtel, Adolphe Joanne écrivait dans ses Itinéraires illustrés, précurseurs du Guide bleu, que l’établissement « ne laisse rien à désirer » et pouvait rivaliser avec les meilleurs hôtels de Suisse.
Son livre d’or, ouvert en 1901, compta Winston Churchill et Sarah Bernhardt parmi ses premiers signataires, bientôt suivis d’Abel Gance, d’Ernest Hemingway, d’Anatole France et de tant d’autres... Je n’ai pas fait le détour pour consulter le précieux album conservé à la bibliothèque municipale de la ville, mais le souvenir de ces personnalités illustres semble encore hanter les lieux.
Intarissable, aussi érudit et passionné qu’un conférencier, Quentin, le barman, saura vous faire traverser l’histoire de cet établissement 4 étoiles, tout en vous concoctant les meilleurs cocktails, avec ou sans alcool. Il n’y a pas que le shaker qui le fasse vibrer ! Ne vous privez pas de lui demander quelques anecdotes.
Les grands personnages sont au grand salon
Visuel : ©L’hôtel Oceania - L’Univers à Tours, @Olivier Rimbon Foeller.
Aussi, malgré le confort de la chambre et la qualité de la literie, j’aurais bien été tentée de quitter les bras de Morphée pour aller rôder dans le grand salon. Que de fantômes illustres doivent errer ici et là ! Levez les yeux : une galerie de 46 personnalités, peintes par François Pagé, vous observe et vous invite à reconnaître qui est qui. Mieux qu’un Trivial Pursuit ou qu’une partie de Cluedo, à condition de ne pas y gagner un torticolis ! Rois, écrivains, vedettes du cinéma et de la chanson, d’Édith Piaf à Luis Mariano, conversent ici et là comme si de rien n'était, du haut de leurs faux balcons. Qui regarde qui ? On finit par s’y méprendre. Joli hommage que ce trompe-l’œil. Ne craignez pas de donner votre langue au chat, sur le piano, vous pourrez retrouver les légendes correspondant à chaque galerie.
Une chose est certaine : l'hôtel de l'Univers portait bien son nom, avec panache, ambition et prestige. Si sa surface s'est drastiquement réduite, il compte encore aujourd'hui 91 chambres. Dommage que son jardin intérieur ne soit plus qu'un lointain souvenir. Pourtant, la nouvelle enseigne a su garder son âme, à l'instar du bar anglais, créé en 1959, totalement préservé, avec son comptoir de vieilles poutres de chêne, et les toits de la place Plumereau, peints derrière les bouteilles. On y prolongerait volontiers la soirée.
Du temps pour soi
Visuel : ©L’hôtel Oceania - L’Univers à Tours - @Olivier Rimbon Foeller.
Et parce qu'une étape se doit aussi de délasser le voyageur, la petite piscine intérieure, le bain à remous et la cabine de soins invitent à une autre forme d'abandon. Mention spéciale à la gamme Thalgo et, surtout, au duo Marine et Alissia, praticiennes hors pair ! Quel bonheur de s'accorder un total lâcher prise. Au matin, rien à redire sur le buffet du petit déjeuner, à la hauteur de cette belle escale : généreux, soigné, digne de l'esprit grand hôtel qui anime toujours la maison.
Le détail, et pas des moindres : l'hôtel fête cette année ses 180 ans. D'ailleurs, on aurait bien envie de pouvoir consulter un beau livre pour refaire le voyage, à travers quelques archives et photos d'époque... Alors avant que 2026 ne s'achève, faites le détour, le temps d'un week-end ou d'une escale sur la route des châteaux de la Loire. Parce que tout pèlerin aimer laisser une trace de son passage, mon seul regret aura été de n'avoir pu apposer, ma signature au livre d'or, au milieu des plus grands noms. Pourquoi ne pas renouer avec cette tradition ? Un nouveau livre d'or à l'accueil, et chaque voyageur deviendrait à son tour un VIP de l'hôtel Océania - L'Univers. À bon entendeur…
Informations pratiques
Visuel : L’hôtel Oceania - L’Univers à Tours - @C Bielsa-chambre.
L'Oceania, Univers Tours
5 Boulevard Heurteloup
37000 Tour
+33 (0)2 47 05 37 12
A moins de 5 minutes à pied de la gare
* Le groupe indépendant Oceania Hotels a célébré ses 50 ans en 2025. C'est François Branellec qui est à l'origine de cette success-story entrepreneuriale et familiale fondée en 1975. Aujourd'hui, le groupe de 31 établissements, est dirigé par ses enfants. Prochaine ouverture à Paris 17e, au printemps 2027.
Visuels :
1/ Hôtel Oceania, L'Univers Tours @C Bielsa, Chambre
2/ Hôtel Oceania, L'Univers Tours, @Olivier Rimbon Foeller, Bar.
3/ Hôtel Oceania, L'Univers Tours, @Olivier Rimbon Foeller-Grand salon.
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Informations des lecteurs : Dans le cadre de la nouvelle loi encadrant le travail des influenceurs, mais aussi des journalistes et tous ceux qui sont présents sur les réseaux sociaux, nous vous informons que cet article n'a pas donné lieu à rémunération. L'hôtel a accueilli Florence Batisse-Pichet afin qu’elle puisse visiter tous les espaces.
