Breguet, Inventeurs & Constructeurs

Visuel : Ci-dessus : Lot 3 (à gauche), Breguet, n° 4881, chronographe-bracelet en acier avec calendrier complet et phases de la lune, estimation 30 000 / 50 000€. Lot 1 (au centre), Breguet Type XX, n° 1974, chronographe bracelet en acier avec fonction « retour en vol », estimation 8 000 / 16 000€. Lot 2 (à droite), Breguet, n° 4929, chronographe-bracelet en acier, estimation 15 000 / 25 000€. © Studio Sebert Photographes. 

Cette vente dédiée à l’univers de la maison horlogère fondée en 1775 par Abraham-Louis Breguet rassemble 131 lots offerts pour la première fois aux enchères. Cette collection offre une occasion unique à tous les amateurs, collectionneurs et acteurs institutionnels de se plonger dans l’histoire et la destinée hors du commun d’une longue lignée d’inventeurs et de constructeurs : Abraham-Louis Breguet (1747-1823), Louis Clément Breguet (1804-1883), Jacques Breguet (1881-1939) et Louis-Charles Breguet (1880-1955).

Abraham-Louis Breguet reste dans l’histoire de la mesure du temps, le père fondateur de l’horlogerie moderne, considéré encore comme l’horloger des rois et le roi des horlogers. La maison qu’il a fondée en 1775 ne cessera d’innover tout au long du 19ᵉ et du 20ᵉ siècle. L’Hôtel des ventes Giraudeau souligne une découverte importante dans l’histoire de Breguet, qui permet de raviver le génie de son fondateur, à l’origine des plus beaux travaux et innovations horlogères des siècles derniers.

 

Une correspondance inédite

Visuel : Lot 130, notice explicative intitulée « Montres à une aiguille dites souscriptions » en date du 21 juin 1821 à Paris, signée L. Breguet. Estimation 400 / 800€. © Studio Sebert Photographes. 

Plus d’une centaine de documents et de manuscrits historiques qui retracent l’histoire et l’aventure de la maison Breguet viennent donner à cette vente une dimension unique. Des dizaines de lettres, adressées à Breguet et rédigées par des clients, des partenaires commerciaux ou des employés de la maison, comme Monsieur Tredos, comptable de Breguet après la Révolution de juillet 1830, nous livrent de précieux secrets sur le fonctionnement interne d’une manufacture alors à l’apogée de sa gloire.

De cette riche correspondance, les lettres les plus excitantes sont certainement celles entre Breguet et l’horloger Leroy, agent officiel de la maison à Constantinople. Partenaire commercial crucial pour Breguet, Leroy permit le développement d’une clientèle de sultans et de hauts dignitaires dans tout l’Empire Ottoman.

Aussi émouvante qu’instructive, cette littérature offre un panorama saisissant sur toutes les problématiques auxquelles — déjà au 19ᵉ siècle ! — étaient confrontés les grands horlogers : l’imitation et l’apparition des premières montres de contrefaçon, le service après-vente et les réclamations des clients, et enfin l’incontournable sujet de la rentabilité de l’entreprise.

Permettant de saisir les grands enjeux auxquels la maison Breguet a dû faire face à chaque étape de son histoire, chaque document représente un fragment d’histoire de l’une des plus belles réussites horlogères contemporaines. Avec des mises à prix à partir de 100€, cette vente, orchestrée par le commissaire-priseur Hugo Bensaïah, promet d’être un moment de transmission inoubliable.