Qui ne connaît la perle, recherchée depuis la haute Antiquité et source d’inspiration des plus grands joailliers modernes ? Mais qui sait qu’elle fut au cœur d’un intense commerce entre le golfe Arabo-Persique et la France entre la fin du XIXe siècle et le milieu du XXe siècle ? Qui surtout se souvient qu’elle fut pendant des décennies au cœur de l’industrie du luxe et de la culture parisienne ? C’est l’histoire oubliée d’une incroyable aventure artistique, commerciale et humaine que conte le livre et l’exposition : « Paris, capitale de la perle ».
La perle fine, star du XIXe siècle
Visuel©Philip Alexius de László, Portrait d’Eugénie Victoria de Battenberg, 1920, huile sur toile, collection privée, Crédit : Alamy Banque d’images /The Picture Art Collection.
Si l’on en croit Paul Lévi et Jean-Paul Poirot , la rue Lafayette, qui regroupait depuis le XIXe siècle la majorité des marchands de pierres précieuses parisiens, aurait concentré près de 300 négociants en perles fines dans l’entre-deux-guerres, entre ses numéros 1 et 100.
Un tel chiffre frappe par son importance en comparaison de la situation actuelle du marché de la perle fine, au sein de la capitale comme au niveau mondial : tandis que les négociants et spécialistes parisiens se comptent aujourd’hui sur les doigts d’une main, la perle fine ne représente plus qu’un volume insignifiant d’un marché dominé par la perle de culture, qu’elle soit d’eau douce (95 %) ou d’eau de mer (5 %)…
Visuel©Philip Alexius de László, Portrait d’Eugénie Victoria de Battenberg, 1920, huile sur toile, collection privée, Crédit : Alamy Banque d’images /The Picture Art Collection.
Si l’on en croit Paul Lévi et Jean-Paul Poirot , la rue Lafayette, qui regroupait depuis le XIXe siècle la majorité des marchands de pierres précieuses parisiens, aurait concentré près de 300 négociants en perles fines dans l’entre-deux-guerres, entre ses numéros 1 et 100.
Un tel chiffre frappe par son importance en comparaison de la situation actuelle du marché de la perle fine, au sein de la capitale comme au niveau mondial : tandis que les négociants et spécialistes parisiens se comptent aujourd’hui sur les doigts d’une main, la perle fine ne représente plus qu’un volume insignifiant d’un marché dominé par la perle de culture, qu’elle soit d’eau douce (95 %) ou d’eau de mer (5 %)…
Paris, centre mondial de la perle
Visuel© P 77. Collier, 1900, perle fine, diamants, platine.Collection Templier. Crédit : Collection Éric Landau.
Comment, il y a moins d’un siècle, autant de négociants ont pu vivre à Paris du commerce de cette matière ? Quand et pourquoi la capitale française est-elle devenue le centre mondial de la perle ?
Comment les relations entre la France et le Golfe, son principal fournisseur, étaient-elles structurées ?
Pour quelles raisons ce commerce aussi florissant a-t-il complètement disparu ?
Mais surtout, comment se fait-il que la mémoire de cet âge d’or de la perle soit aujourd’hui perdue ?
La perle, source d’inspiration intemporelle
Visuel© Theodoros, broche, 2023, perles fines, diamants, or blanc.Collection privée. Crédit : Theodoros.
Mais au-delà de percer les derniers mystères liés à un biominéral dont on ne cesse de repousser l’ancienneté des relations avec les hommes, il s’agira avant tout de montrer dans quelle mesure la perle a su inspirer l’ensemble des joailliers parisiens mais également les artistes au sens large, petits et grands.
Tous semblent en effet avoir été poussés par une même perlomanie et ce, quel que soit leur médium, de l’opéra au cinéma en passant par la peinture, la photographie, l’affiche ou les illustrés, au point de faire de la perle l’une des formes symboliques des années folles.
L’auteur
Visuel© Paris, capitale de la perle – Auteur : Léonard Pouy -L’École des Arts Joailliers/Norma éditions. Collection Privée avec l’autorisation du Albion Art Institute.
Crédit : Albion Art Jewellery Institute
Léonard Pouy est Docteur en Histoire de l’art des universités de Paris-Sorbonne et de Genève. Co-commissaire, avec Olivier Segura, Gemmologue et Directeur de L’École des Arts Joailliers Asie-Pacifique, de l’exposition « Marchands de perles, redécouverte d’une saga commerciale entre le Golfe et la France à l’aube du XXe siècle » (Dubaï, 2019), il est aujourd’hui Responsable Contenus et Transmission au sein de L’École des Arts Joailliers.
L’un de ses dernier ouvrages est consacré à l’histoire de l’hôtel de Mercy-Argenteau (Parigramme / L’École des Arts Joailliers, 2023)
L’exposition à Hôtel de Mercy-Argenteau
Visuel© Affiche exposition Paris, capitale de la perle.
L’exposition, qui ouvrira le 21 novembre prochain, retrace l’âge d’or du commerce des perles fines à Paris, qui en fut le centre mondial pendant la première moitié du XXème siècle. Elle explore comment la capitale française a acquis ce statut, ses relations avec le Golfe, et les raisons du déclin de ce commerce. Elle met également en lumière l’influence profonde de la perle sur les joailliers et artistes parisiens, où elle est devenue un symbole emblématique des années folles.
Outre la célébration de près d’un siècle d’histoire commune, cette exposition entend montrer dans quelle mesure tant la perle fine que la perle de culture, arrivée en France dans les années 1920, ont su inspirer non seulement les joailliers parisiens mais également les artistes au sens large. Une centaine de pièces sont présentées, provenant d’une vingtaine de prêteurs parmi les plus prestigieux, tels le Musée des Arts Décoratifs de Paris, le Petit Palais, les collections patrimoniales des Maisons Van Cleef & Arpels, Cartier et Fred, ou encore l’exceptionnelle collection privée Albion Art.
L’école de la transmission
Visuel© Van Cleef & Arpels, Broche "Gladiateur", 1956, Or jaune, émeraudes, rubis, perle baroque, perles fines, diamants, Collection Van Cleef & Arpels.
Cette exposition se situe au croisement de l’histoire, de l’art et de la science ; cette vision large de la connaissance est au cœur des missions de L’École des Arts Joailliers. Fondée en 2012 avec le soutien de la maison Van Cleef & Arpels, elle propose au public de s’initier à l’histoire du bijou, aux savoir-faire ou encore aux pierres à travers des cours, des conférences, des publications et des expositions, à Paris et dans le monde.En soutenant la recherche et en rendant possible la redécouverte de cette extraordinaire saga perlière parisienne, L’École des Arts Joailliers confirme sa volonté de contribuer non seulement à la diffusion de la culture joaillière mais aussi à l’enrichissement du savoir.
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Informations pratiques
Le livre
De Léonard Pouy pour L'École des Arts Joailliers
Coédité par L’École des Arts Joailliers et les Editions Norma
Format : 220 x 280 mm
224 pages, 250 illustrations
Langues : français, anglais
Parution: 15 novembre
Prix public : 42 €
L'Exposition
PARIS, CAPITALE DE LA PERLE
du 21 novembre 2024 au 1er juin 2025
L’École des Arts Joailliers
Hôtel de Mercy-Argenteau
16 bis Boulevard Montmartre
75009 Paris
Entrée gratuite, exclusivement sur inscription sur www.ecolevancleefarpels.com
Du mardi au dimanche, de 11h à 19h, nocturne le jeudi.
Informations des lecteurs : Dans le cadre de la nouvelle loi encadrant le travail des influenceurs, mais aussi des journalistes et tous ceux qui sont présents sur les réseaux sociaux, nous vous informons que cet article n'a pas donné lieu à rémunération. La marque nous a envoyé un service de presse sur cet ouvrage afin que nous puissions le découvrir, puisque notre politique éditoriale est de proposer à nos lecteurs des articles sur des lieux, évènements et produits que nous avons testés en amont.
Le livre
Visuel© Broche, vers 1925, perles fines, diamants, platine. Collection privée. © Photo L’École des Arts Joailliers – Benjamin Chelly.
PARIS, CAPITALE DE LA PERLEDe Léonard Pouy pour L'École des Arts Joailliers
Coédité par L’École des Arts Joailliers et les Editions Norma
Format : 220 x 280 mm
224 pages, 250 illustrations
Langues : français, anglais
Parution: 15 novembre
Prix public : 42 €
L'Exposition
PARIS, CAPITALE DE LA PERLE
du 21 novembre 2024 au 1er juin 2025
L’École des Arts Joailliers
Hôtel de Mercy-Argenteau
16 bis Boulevard Montmartre
75009 Paris
Entrée gratuite, exclusivement sur inscription sur www.ecolevancleefarpels.com
Du mardi au dimanche, de 11h à 19h, nocturne le jeudi.
Informations des lecteurs : Dans le cadre de la nouvelle loi encadrant le travail des influenceurs, mais aussi des journalistes et tous ceux qui sont présents sur les réseaux sociaux, nous vous informons que cet article n'a pas donné lieu à rémunération. La marque nous a envoyé un service de presse sur cet ouvrage afin que nous puissions le découvrir, puisque notre politique éditoriale est de proposer à nos lecteurs des articles sur des lieux, évènements et produits que nous avons testés en amont.
Carole Grouésy
