En visitant la Slovénie, vous serez étonnés, comme moi, par sa diversité et par sa richesse autant en termes d’histoire, de culture, de patrimoine architectural que de paysages, de gastronomie et de vins. De la Blanche Carniole à la côte sud-ouest bordée par l’Adriatique, en passant par les grottes extraordinaires de Postojna, de Goriska Brda à Ljubljana et au sublime Lac de Bled, la Slovénie est une destination qui charme, qui enivre et remplit d’une belle joie de vivre. Découvrez les incontournables et nos rendez-vous imaginés par Voyages Confidentiels. Votre été sera Slovène ou ne sera pas !
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Il était une fois une destination en plein boum
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1er jour : Immersion dans la Blanche Carniole
Après un vol d’à peine deux heures depuis Paris, notre voiture quitte Ljubljana et file vers le sud-est du pays dans cette région appelée la Carniole Blanche, Bela Krajina. Voyages Confidentiels a choisi cette première étape pour nous plonger au cœur d’une nature protégée, de la magnifique rivière frontalière Kolpa, de prairies et de forêts essentiellement constituées de hêtres, de chênes, bouleaux blancs d’où son nom de Carniole Blanche. C’est dans ce paysage très bucolique que se dresse le Relais & Châteaux Grad Otočec, sur une île au beau milieu de la rivière Krka. Il se distingue par ses tours et son architecture, mélange de Gothique et de Renaissance. Edifiés au XIIIème siècle, les bâtiments gardent leur charme d’antan et ont été rénovés avec soin par les propriétaires actuels avec l’aide d’artisans locaux. Passée une porte monumentale, on entre dans une très belle cour d’honneur où vous attendent des salons ainsi que la terrasse du restaurant. Il fait bon à l’ombre des grands arbres et des hortensias roses. Notre suite est immense avec de hauts plafonds et un confort raffiné. Les matériaux sont simples et nobles comme le bois, le cuir et la pierre et forment une décoration élégante. La tête de lit en cuir dans la forme d’un haut baldaquin apporte une certaine grandeur plutôt réussie. Les aménités sont signées FERRAGAMO et donnent à la salle de bains une touche glamour.
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Le dîner est servi ce soir-là dans la cour où nous profitons d’une douceur toute estivale. Récompensée par le guide Michelin et la célèbre Chaine des Rôtisseurs, le restaurant du Grad Otočec est réputée pour la qualité de ses produits. Le Chef Blaz Zvab s’approvisionne dans son potager pour cueillir les légumes du jour. Au menu, joues de veau, carottes et pommes de terre légèrement parfumées au curry, tartare de bœuf et ses légumes marinés, filet de rouget, épinards et salicorne, et en dessert une poire, gel de citrus et Martini. Le résultat est délicieux et frais, et les gourmands comme moi vont aussi déguster le beurre et le pain faits sur place.
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Après un petit-déjeuner roboratif avec filets de truite fumée, yaourt local au lait de vache et jus frais de pêche, nous sommes prêts pour plonger dans les paysages de la région de la Blanche Carnioe - Bela Krajina. Ici, c’est le règne de la forêt qui occupe cinquante-huit pourcents du territoire slovène. Nous traversons des villages très soignés où les traditions sont encore vivaces, comme l’explique notre guide Ludmilla. Elle nous montre d’ailleurs des toplars, granges en bois, simples fils de poteaux supportant des tasseaux horizontaux, où l’on fait sécher le foin. Nous nous dirigeons maintenant vers la rivière Kolpa car Voyages Confidentiels a organisé une balade en canoë, suivie d’un court périple en vélo électrique. Nous nous imprégnons de l’art de vivre dans les villages, et sommes invités par Vita et Marietta à l’Institut Zavod de Metlika, à réaliser un pogaca, pain traditionnel à base de graines de lin, de cumin et de courge. Dober Tek (bon appétit) ! La région est aussi célèbre pour ses vignobles plantés en Sauvignon, Pinot gris, Muscat et Terminot sans oublier le très populaire Vin Orange. La Maison de Joseph Prus en est une belle illustration : Avec onze hectares de vignes, cinquante mille pieds, quatorze sortes de vins rouge, blanc, rosé et pétillant, Prus est une référence récompensée par de nombreux prix.
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2ème jour : En route pour la Côte Adriatique
C’est sous un immense ciel bleu que nous filons ce matin vers le sud-ouest et vers la mer Adriatique. Cette région illustre toute la diversité de la Slovénie avec ses grottes karstiques classées à l’Unesco et ses villes marquées par un passé vénitien. Le karst est un plateau calcaire qui se caractérise par des gouffres et des grottes. Notre guide a choisi les grottes de Postojna, un site phare avec l’un des réseaux les plus grands au monde : Vingt-quatre kilomètres de galeries dont seulement cinq se visitent en petit train installé en 1872, et à pied. On est sous le charme de ce spectacle souterrain peuplé de stalagmites et de stalactites qui prennent différentes couleurs. La mascotte des lieux est un protée anguillard, un poisson aux allures d’anguille appelé salamandre qui peut vivre plus de 100 ans.
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Quelques kilomètres avant la côte adriatique, la végétation change avec des palmiers, lauriers roses ainsi que de nombreux arbres fruitiers. La Slovénie ne possède que quarante-sept kilomètres de côtes, mais c’est un littoral riche en histoire et en plaisirs balnéaires. Nous entrons dans Portorož célèbre pour ses salines et son palace Kempinski Palace Portorož. Cette grande dame du début du XXème arbore une flamboyante façade blanche et des jardins ravissants. Mais, surtout, la vue depuis les chambres et suites est tout à fait ravissante car elle embrasse la mer Adriatique. Je vous recommande de séjourner dans la partie classique du Palace, pour profiter du grand escalier décoré de splendides vitraux et du charme un peu suranné de ses chambres. Devenu Kempinski en 2008, rénové par le cabinet d’architecte parisien Desseins, le palace raconte avec élégance l’Art Nouveau, la Sécession, le Bauhaus et l’Art Déco.
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En vous promenant, vous apercevrez sans doute les stars qui descendaient ici à l’époque où la Slovénie faisait partie de l’Empire Austro-Hongrois, ou dans les années cinquante, lorsque Sofia Loren apporta ici la Dolce Vita et tous ses amis, Marcello Mastroianni, Yul Brynner, Orson Wells,… Le restaurant Sofia témoigne de ces années et a gardé une décoration grandiose avec ses piliers, ses chandeliers et une cheminée monumentale. Pour vous détendre, les jardins offrent de la fraicheur avec leurs fontaines, mais si vous préférez vous baigner, vous pouvez choisir entre la grande piscine ou la plage privée magnifiquement aménagée.
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3ème jour : Chasse aux truffes et Champagne sur l’Adriatique
Ce matin, le lever du soleil sur la mer Adriatique est magique. Installée dans le Crystal Hall Room pour le petit-déjeuner, je profite de ces instants où le silence est seulement troublé par le chant des oiseaux. Le buffet est tentant, mais le guide m’a rappelé que cette journée sera très gourmande. Grâce à Voyages Confidentiels, nous faisons en effet une incursion en Croatie, et plus particulièrement en Istrie à côté de Buzet, pour une chasse aux truffes chez la famille Prodan. Entrée au Guinness Book en 1999 pour une truffe de 1,3 kilogrammes, la renommée de ces producteurs de truffes ne s’est pas démentie jusqu’à ce jour. Visnja et son frère Mirko incarnent la nouvelle génération et nous accueillent dans leur maison. Sous la conduite du chien Capo, nous partons chasser la truffe. Cachés sous terre, près des racines des chênes, hêtres et noisetiers, ces champignons font le bonheur de nos palais. Très rapidement Capo en déniche plusieurs belles truffes que nous rapportons à Visnja qui va les cuisiner pour nous. Et nous voici, attablés à dix heures du matin, devant des œufs brouillés faits à la minute, du fromage et du salami aux truffes, et pour terminer avec une glace à la truffe. Inoubliable voyage sensoriel !
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Parmi les joyaux posés sur la cote Adriatique, Piran est un incontournable que nous allons rejoindre en bateau. Toujours reconnue pour la précieuse fleur de sel, son histoire et son architecture en font la plus belle ville de la côte. A bord de Portic, un sublime bateau en bois de la compagnie Vintage Boat Tours, le capitaine Matic approche lentement de Piran tandis que nous dégustons une flûte de Champagne et de nombreuses gourmandises. Depuis le confortable lounge, nous profitons de la Dolce Vita qu’offre la Slovénie une nouvelle fois. Et tout à coup, elle se dévoile : Piran, ancienne ville portuaire, avec ses vestiges de remparts médiévaux à la pointe d’une péninsule éclairée jadis par un feu à l’époque grecque.
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Ville côtière mondaine liée à la ville de Venise toute proche, nous quittons le bateau pour déambuler dans ses ruelles où l’on retrouve toute la magie de l’Italie ! Nous commençons notre découverte sur les anciens remparts d’où la majesté de la ville est totale. Dans la vieille ville, les terrasses vibrent des rires des locaux et des touristes attablés devant une assiette de raviolis aux épinards ou un risotto comme chez Rostelin, une des bonnes adresses de la ville sur l’adorable place du 1er mai.
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Tout le monde se donne ensuite rendez-vous sur la Place Tartini qui recouvre l’ancien port intérieur. Il faut admirer les façades dont celle de la maison vénitienne du XVème avec sa loggia et ses fenêtres gothiques. La cathédrale Saint Georges juchée sur la colline mérite enfin une visite pour son campanile et son intérieur baroque.
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4ème jour : Découverte des vins de Goriska Brda
Sur la route qui nous conduit vers Ljubljana, nous entrons dans la région de Goriska Brda, célèbre pour ses vignobles familiaux. Le déjeuner est organisé dans le restaurant Belica à Dobrovo, une adresse tenue par la même famille depuis 1898. Sur la terrasse, à l’ombre d’une belle treille où feuilles de mûriers et de vignes s’entremêlent, la vue sur le paysage vallonné parsemé de hameaux, d’églises et de vignes est parfaite et bucolique. Mais, le vrai but de notre visite est cette région baptisée la Toscane slovène, et nous retrouvons pour une dégustation Valeriana, propriétaire avec son mari, du fameux domaine Marjan Simcic. La famille cultive depuis 1860 un vignoble de vingt-cinq hectares et produit soixante-dix pourcents de blancs qui poussent sur un sol unique Opoka, issu de la combinaison du climat méditerranéen, de l’influence des Alpes Juliennes toutes proches, et d’un sol en flysch. Parmi les cépages, on retient les Sauvignon blanc et vert, les Pinot gris, Merlot, Chardonnay ou encore Cabernet Sauvignon. Au milieu de ces cépages classiques, se distingue le Ribolla, un raisin blanc iconique de la région et du domaine Simcic, très apprécié pour sa fraicheur et sa vivacité.
Notre premier chapitre se termine sur ces notes fruitées. Retrouvez-nous dans une semaine pour de nouvelles aventures en Slovénie avec Voyages Confidentiels.
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Voyages Confidentiels
Le mantra de Myriam Guyon, fondatrice de Voyages Confidentiels, pourrait être « l’art et l’excellence pour des voyages d’exception ». Elle compose des expériences de voyage dans les lieux les plus prestigieux de la planète, des plus connus aux plus secrets, à la hauteur de nos désirs d’émotions et d’évasion. Elle dessine des itinéraires singuliers et sur mesure, des séjours au luxe incomparable mais respectueux de l’environnement et des hommes. Voyages Confidentiels, l’art du voyage avec un supplément d’âme.
