Elle apparaît belle et dentelée derrière les hublots de l’avion, au milieu d’un dégradé de bleus : La Sicile, celle qui a bercé mon enfance et celle que j’ai tant fantasmée. Je m’y suis rendue tant de fois dans les souvenirs de Maman venue ici en 1957. Elle fut en effet l’une des premières « GM » (gentille membre) à célébrer l’ouverture du premier Club Med Cefalù et ses fameuses cases. Aujourd’hui, c’est à mon tour de franchir les grilles du resort et de me tenir devant l’élégante façade du Palazzo. Il est dix huit heures et l’air se remplit d’effluves de jasmins et de genêts. La réception du Club est comme un balcon sur la mer d’où j’aperçois le rocher et le village de Cefalù. Le spectacle est tout simplement grandiose ! A bord d’une voiturette, le voyage se poursuit à travers des allées baptisées Cedro, Bergamotto, Arancia ou Limone. Même le vocabulaire du Club s’accorde à la nature sicilienne… ainsi que l’architecture des villettas. En 2018, au moment de la transformation de ce village de cases (près de six cents à l’époque) en 5 Tridents Exclusive Collection, Club Med et la décoratrice Sophie Jacquin ont choisi d’intégrer les chambres du burgo et les villettas dans le paysage : Structures en pierre ou recouvertes d’un élégant treillis de bois ne dépassant pas trois mètres pour ne pas altérer le paysage et la vue.

Un chemin en lacets me conduit jusqu’à la villetta 48, la dernière de la rangée Fico. La porte s’ouvre sur la mer à perte de vue et sur une terrasse panoramique ! Très spacieuse, mon home sweet home pour cinq jours est décoré avec douceur de bois clair, de tons blanc et argenté que viennent réhausser les couleurs vives et turquoise des coussins et tapis. La salle de bains s’invite dans la chambre avec sa grande baignoire blanche qui permet aussi de profiter de la vue. La scénographie est parfaite et l’atmosphère de ma chambre très apaisante. Douce nuit…

Petit-déjeuner avec vue

Imaginez-vous plonger dans la mer depuis votre lit ? C’est ainsi que commence ma première journée au Club lorsque j’ouvre les rideaux. Les mouettes virevoltent devant moi tandis qu’une brise légère caresse la mer. En me rendant au restaurant La Rocca, je traverse un véritable jardin méditerranéen : Palmiers, orangers et citronniers, plantes grasses et plantes endémiques mêlées, bougainvillées et jasmins, chênes verts, grenadiers et arbousiers magnifient et dynamisent le paysage sans jamais obstruer la vue sur la grande bleue. A l’entrée du restaurant, tradition oblige, Barq, le Chef de Village, salue tout le monde de son large sourire. Au restaurant La Rocca, « le fait comme il te plaît » prend tout son sens avec ses trois ambiances, sur la terrasse avec vue sur Cefalù, autour de la fontaine et ses citronniers ou dans les salles climatisées. Les buffets regorgent de viennoiseries, fruits frais, charcuteries, fromages italiens… De ma table, je distingue La Rocca qui domine Cefalù et son petit port. Il est le temps de partir en balade.

Dans les ruelles de Cefalù 

A une quinzaine de minutes du Club, vous pouvez rejoindre le village à pied en longeant la mer, en vespa (en location auprès du bureau des excursions du Club) ou en taxi. Le cœur de la ville est heureusement piétonnier et il y règne de bon matin une joyeuse ambiance. Ancienne ville médiévale, petit village de pêcheurs, Cefalù voit sa population multipliée par dix en août car elle possède entre autres l’une des plus jolies plages de l’île. Dans ses ruelles pittoresques, pensez à lever les yeux pour admirer les façades arabo-normandes et les balcons chargés de fleurs. On comprend le choix du réalisateur Giuseppe Tornatore d’y tourner de nombreuses séquences de Cinema Paradiso. Comme moi, vous aurez peut-être la chance de voir les pêcheurs entretenir leurs filets dans la rue. Pour les amoureux de belle histoire et de souvenirs, je recommande les céramiques - majoliques de Caltagirone. On les appelle les Grastas : Les protagonistes sont un jeune maure et une jeune fille chrétienne à qui il déclare son amour, mais ne lui dit pas qu’il est marié et père. Apprenant la nouvelle, la jeune femme décide se venger et lui tranche la tête pendant son sommeil. Afin qu’elle puisse avoir toujours sous ses yeux son grand amour, elle décide d’utiliser sa tête comme pot sur son balcon. L’amour, l’amour… Dans un autre registre, ceux qui aiment les casquettes vont s’offrir une copolla aux couleurs fleuries et vibrantes. Enfin, au cours de votre déambulation, ne manquez pas, parmi les incontournables, le Duomo, la cathédrale, qui est l’un des fleurons de la Sicile avec ses mosaïques byzantines et son majestueux Christ Pantocrator. Les plus courageux, quant à eux, vont grimper jusqu’à La Rocca pour profiter d’une vue sur la ville et la mer Tyrrhénienne.

Spécialités siciliennes au Palazzo

La table est un des moments préférés des siciliens. Elle est aussi une institution au Club Med. Pour le déjeuner, je choisis donc une table au Palazzo et une planche antipasti composée de boulettes d’aubergine, d’arancini au beurre, au ragoût, de panelle à la pomme de terre et de sfincione. Puis, une assiette de pâtes au thon et oignons aigres doux s’impose naturellement, ainsi qu’un délicieux cannolo sicilien garni d’une ricotta sucrée. En prime, le panorama sur les jardins du Club !

Vacances, j’oublie tout …

Au milieu de cet après-midi ensoleillé, mes pas me conduisent vers le Bar Azurro et sa grande piscine chauffée à vingt-huit degrés qui invite à la farniente. Tout au long de la journée, le lieu est un peu la place du village du Club Med. Le matin, ont lieu les cours d’aquafitness et de Float Fit Hiit, tandis que les plus paresseux se détendent sur leurs transats. L’espace est suffisamment grand pour que petits et grands se reconnectent avec eux-mêmes ou avec leurs tribus. Pour une baignade plus zen, je vous invite à l’espace Nature à l’autre bout du Club. Ici, les maitres mots sont repos et sérénité. La piscine naturelle à l’eau de mer est certes plus fraiche mais tellement délicieuse. Un peu en hauteur, l’espace zen est un peu le prolongement de la mer qui s’étend tout autour de moi. De nombreux beds sont disséminées autour de la piscine ou dans les jardins. C’est un écrin particulier et spectaculaire que je recommande aux amoureux de silence et de contemplation.

Enfin, en contrebas du Club Med, au bord des rochers ou d’une petite plage de sable sont répartis de nombreux pontons flottants qui permettent de plonger dans la mer Tyrrhénienne. Pour vous permettre de passer la journée tranquillement, déjeuner au Riva Beach Restaurant est très agréable. Les pieds presque dans l’eau, la carte propose de déguster jusque tard dans l’après-midi une sélection de produits frais « show cooking » mais aussi des spécialisés terre et mer au barbecue. Le soir, offrez-vous un dîner langouste !

En route pour Monreale et Palerme

A une heure du Club, c’est à une balade extraordinaire que je vous convie. Mais, avant, il est important de poser quelques jalons historiques. Dans la géographie de l’odyssée sicilienne, les grecs y écrivent l’une des pages de son histoire en bâtissant de puissantes cités. Plus tard, les romains font de cette île riche en minerais, faune, forêts, leur grenier. De riches marchants s’y installent et font de la Sicile un pont entre Afrique et Occident. L’occupation arabe pendant trois siècles correspond à une période faste avant qu’ils ne soient chassés par les chevaliers normands. Aventuriers réputés pour leur férocité, ils restaurent le christianisme sur l’île et développent une cour inégalée en termes de splendeur et de rayonnement culturel. Du XIIème au XVIIème, suivent des périodes troublées où se succèdent allemands, ottomans avant l’unification de l’Italie en 1861.
Pour commencer notre plongée dans l’histoire, faisons étape à la Cathédrale de Monreale, inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Construite au XIIème siècle, elle est un des plus beaux joyaux de la Sicile avec ses éléments normands, islamiques, byzantins et classiques. Les superbes mosaïques illustrent quarante deux épisodes essentiels de la Bible. Comme moi, vous allez tourner la tête dans tous les sens pour les admirer et être bouleversés. A l’extérieur, le cloître et ses colonnettes également recouvertes de mosaïques est aussi magnifique et appelle au recueillement. C’est une parenthèse de plénitude avant de vous jeter dans le cœur vibrant de Palerme.

Pour vivre et respirer avec la ville, pour ressentir son atmosphère attachante, explorez-la à pied. Le quartier di Ballaro et son marché nous plongent tout d’abord dans la vie citadine avec ses étals de légumes et de fruits, mais aussi de produits courants. C’est ici que beaucoup de palermitains font leurs courses. A côté dans une rue plus calme, se dresse l’Eglise de Gesu dont le riche intérieur baroque va vous laisser sans voix. Puis, rejoignez l’emblématique carrefour des Quattro Canti avec ses façades et ses fontaines allégoriques évoquant les saisons, les cours d'eau anciens de la ville, les grands rois espagnols. À quelques mètres, faites le tour de la fontaine de la piazza Pretoria ornée de statues nues de nymphes, de sirènes, de satyres et d'humains, surnommée en son temps « fontaine de la honte » à cause de ces nudités. En grimpant dans les tours du monastère di Santa Caterina d’Alessandria, vous pouvez l’admirer et en mesurer la monumentalité, ainsi que survoler les toits de Palerme. La Cathédrale de Palerme va vous surprendre avec ses motifs géométriques, ses murs crénelés et ses coupoles couvertes de majoliques. En entrant, ne manquez pas les tombeaux des rois normands. Enfin, la visite de la sublime Cappella Palatina du XIIème siècle est à coup sûr le point d’orgue de votre journée à Palerme. Chaque centimètre carré est recouvert de marbre, de pierres précieuses, d’or, de mosaïques. Chaque détail est gracieux et délicat et conduit à une forme d’extase. Pour vous remettre de vos émotions ou pour les sublimer, offrez-vous un Spritz et une cassata.

Diner aux couleurs de l’Italie

Selon un rituel bien établi et apprécié par les GM, les soirées au Club ont des thématiques qui font varier les plaisirs tout au long de la semaine : Soirée blanche, élégante, ou en harmonie avec le pays d’accueil. Au Club Med Cefalù, les couleurs de l’Italie s’affichent ce soir sur les façades du Palazzo, dans la décoration du jardin et dans les assiettes. Sur la terrasse du restaurant de La Rocca, résonnent des airs italiens entonnés avec entrain par un groupe de musiciens italiens. Et pour ceux qui souhaitent terminer leur soirée en dansant, une piste de danse les attend au bord de la piscine. La Felicità !

Sur la route de La Vallée des Temples d’Agrigente

Départ en Fiat 500 pour Agrigente. Nous choisissons bien sûr les petites routes, celles qui pendant deux heures vont permettre d’admirer les châteaux forteresses de Caccamo et de Castelbueno. En mai, les monts Madonie se couvrent des fleurs mellifères de sullas aux couleurs roses et rouges. Puis, c’est au tour des genêts de border les routes. On aperçoit quelquefois un berger et son troupeau, ou des vaches à la robe dorée. Quand, tout à coup, nous entrons dans Agrigente. Ignorez les premiers bâtiments de la ville moderne qui malheureusement enlaidissent le paysage. Mais, en contrebas, s’étend la merveilleuse Vallée des Temples, classée par l’UNESCO. Colonie fondée par les Grecs au VIe siècle avant Jésus Christ, Akragas fut en son temps la quatrième plus grande ville du monde connu. On dit « que l’on y festoyait comme s’il n’y avait pas de lendemain ». Sur le site antique, s’élèvent des vestiges de temples doriques parmi les plus beaux du bassin méditerranéen. Sur une crête, le Temple de la Concorde a été très préservé car il a servi de basilique chrétienne par la suite. Admirez ses proportions parfaites qui ont inspiré le logo de l’UNESCO. Un peu plus loin, la colonnade du Temple d’Hera revêt une grande poésie. Dans ce qui reste du Temple de Jupiter, le télamon à terre et sa hauteur de huit mètres permet d’imaginer la majesté de l’ancien temple. Avant de quitter la vallée, n’oubliez pas le jardin de la Kolymbetra qui se déploie dans une fissure et embaume de fleurs de jasmins.

Le Palazzo fait son cinéma

Ancienne propriété de la famille Agnelli qui y avait son palazzo, c’est l’histoire d’un film tourné en 1955 par la Panaria qui inspira deux ans plus tard le Club Med Cefalù. Les murs du restaurant Palazzo évoquent cette histoire : On y trouve des extraits de dialogues de scènes culte et des photos de Sophia Loren, Monica Vitti ou Gina Lollobrigida. Dans cette ambiance festive et gourmet lounge, la carte qui évolue au gré des saisons et des envies du Chef, propose des mets et des vins aux couleurs de l’Italie. En sortant, un passage par l’épicerie s’impose pour rapporter à la maison de spécialités locales.

Vue panoramique sur la mer

C’est déjà notre dernier matin au Club Med Cefalù et en Sicile. Terre de beautés et de sites incontournables, c’est vraiment une île de rêve racontée, embellie, conquise par les Phéniciens, Grecs, Byzantins, Arabes, Normands, Allemands, Espagnols... et chacun y a laissé ici une empreinte au fil des siècles. Ici, commencent vos prochaines vacances…
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