Certains monuments, comme le Temple d’Apollon et le Temple Dorique attestent de son existence dès la fin du VIIème siècle et le début du VIème siècle avant J.-C. Elle est entourée d’un mur d’enceinte de treize tours et percée de sept portes sur soixante-six hectares. Elle est structurée par le tracé régulier que forment des rues pavées de basalte. On y dénombre de grands édifices publics, des habitations somptueuses et des espaces commerciaux. La vie religieuse et publiques est centrée sur le temple de Jupiter, sur le forum et sur des lieux de spectacles tels qu’un amphithéâtre, un grand théâtre, une palestre, et sur un gymnase. C’est cette vie riche, moderne, raffinée et agréable qui s’arrête de manière dramatique en 79 après J.-C.



L’explosion du Vésuve

En ces jours du 24 août ou du 24 octobre 79 (comme le suggèrent les dernières découvertes), l’histoire de la ville s’interrompt brutalement. Après six siècles de sommeil, en à peine trente heures, le Vésuve entre en éruption et la vie se fige à la suite d’un ensevelissement rapide et soudain. Beaucoup de pompéiens réussissent à fuir, les autres meurent sous la chute des lapilii (petites pierres) et des coulées pyroclastiques, soit environ 4km2 de pierres ponces et de cendres. Mais, ce qui a mis fin à la ville italienne de Pompéi l’a aussi préservée sous des couches de cendres. C’est Charles III d’Espagne qui lance le premier les premières fouilles en 1748. Ces dernières années, archéologues et archéozoologues, travaillent main dans la main, permettent de mettre au jour de nouveaux objets extraordinaires exposés aujourd’hui au Grand Palais et de de faire revivre de manière virtuelle de grandes habitations et leurs fresques.



Une scénographie spectaculaire

En vous déplaçant dans les salles du Grand Palais, vous n’y êtes pas vraiment,… Vous déambulez dans les rues de Pompéi qui reste aujourd’hui le témoignage le plus extraordinaire des fastes de Rome. Vous pouvez observer la vie quotidienne, des objets d’art et d’artisanat, des pièces renvoyant à l’univers féminin, de fastueux bijoux en or et pierres précieuses et un très grand nombre de fresques. Grâce à une dimension spatio -temporelle inédite, vous pénétrez dans la Maison de Léda, la Maison d’Orion ou encore la Maison au jardin.

Comme l’a écrit Stendhal en 1817 dans son ouvrage « Rome, Naples, Florence : Je ne dirai rien de Pompeia : C'est la chose la plus étonnante, la plus intéressante, la plus amusante que j’ai rencontrée : par là seulement, on connait l’Antiquité ».

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Jusqu’au 27 septembre 2020