Plus d’un siècle plus tard, le château de Chantilly attire amateurs d’art, bibliophiles, passionnés de culture et férus d’architecture de tout horizon. A l’intérieur, l’enfilade de salons, galeries et appartements rivalisent de mobiliers exceptionnels, de riches parures et tapisseries et d’une collection d’art et de manuscrits inestimable. C’est avec la plus grande salle du château que le Duc d’Aumale rayonne par ses chefs d’oeuvres. La galerie des peintures, dans des proportions que jalousent les plus beaux musées, déroule une histoire de l’art singulière sur des murs d’un rouge pompéien. Sur la gauche, les oeuvres italiennes rendent hommages aux origines familiales maternelles du Duc, de Véronèse à l’école des Carrache. Sur la droite, ce sont les chefs d’oeuvres français qui saluent les racines nationales paternelles du collectionneur. Cadres contre cadres, les toiles se marient dans une narration éclairée par une lumière zénithale naturelle provenant de la grande verrière couvrant le plafond de la galerie. Enfin, dans le fond, une rotonde de marbre cache de véritables trésors de l’art de la Renaissance italienne. La star de cette perle d’architecture : La Madone de Lorette peinte par Raphaël en 1509-1510, que l’on croyait être une copie jusqu’en 1979. Avec ces 85 peintures, dont l’accrochage est resté d’origine, le Duc d’Aumale dévoile son expertise artistique et sa richesse culturelle à ses visiteurs, des nobles hôtes du XIXème siècle aux curieux d’aujourd’hui.

“ De tous les lieux que le soleil éclaire,
il n’y en a point de pareil à celui-là.”

Madame de la Fayette

Plus loin, la galerie de Psyché ouvre la voie aux visiteurs dans un panorama couvert par 44 vitraux en grisaille et à rehauts de jaune d’argent sur verre blanc narrant l’histoire d’amour de Psyché. Ici, même les ouvertures deviennent l’écrin d’oeuvres d’art. Et ce sont aussi les plus petites oeuvres qui représente la plus grande richesse : à quelques pas de la galerie, entre les murs feutrés du Santuario, rencontre avec Les trois grâces, la toile peinte par Raphaël la plus petite de la collection et sans nul doute la plus précieuse. Une pièce exceptionnelle rejointe par la suite de la riche sélection du duc d’Aumale conservée dans le petit musée de la tribune. Cette salle octogonale, nommée ainsi en référence à la tribune des offices de Florence, reprend chronologiquement les plus belles réalisations de l’histoire de l’art : en partant de la Renaissance avec Fra Angelico, Botticelli et Titien ; le regard rebondit sur les XVII et XVIIIème siècle français et flamands à coups de Poussin, Van Dyck et Watteau ; pour enfin se concentrer sur le XIXème siècle néoclassique d’Ingres et le romantisme signé Delacroix. Jamais le regard d’un amoureux de l’art ne saurait se concentrer sur autant de trésors à la fois… Et il en est de même pour les bibliophiles ! Seconde passion du duc d’Aumale, qui n’a de cesse de multiplier l’acquisition de rares manuscrits et livres précieux dans toutes l’Europe, la bibliothèque du château de Chantilly rassemble une connaissance universelle de plus de 60 000 ouvrages. Et parmi ces trésors, rendez-vous Les très riches heures du Duc de Berry, considéré comme le plus beau manuscrit au monde. (XVème siècle)