Un voile de plastique transparent laisse entrevoir une scène recouverte d’une nature luxuriante. Alors que la salle plonge dans l’obscurité, une voix féminine « microtée » résonne sous les ors de l’Odéon. C’est celle d’une mère en deuil, d’une femme blessée dans sa chair souhaitant réhabiliter l’honneur bafoué de son fils chéri, mort l’été dernier. C’est celle de Violet Vinable (fascinante Luce Mouchel), une riche propriétaire terrienne de la Nouvelle-Orléans. Elle s’entretient avec un médecin neurologue spécialisé dans la lobotomie, le docteur Cukrowicz (mesuré Jean-Baptiste Anoumon), ce qui veut dire sucre en polonais d’où son surnom de Sugar.

Le rideau se lève sur une sorte de jardin d’Eden. D’immenses lianes, un énorme tronc envahissent l’espace. C’est le legs de l’enfant poète à sa mère. Depuis son décès, elle entretient avec dévotion ce lieu étonnant, suffocant, peuplé de plantes tropicales, carnivores, insectivores. Fantasmant la pureté de ce fils trop aimé, la respectable Mrs Venable tente son dernier va-tout pour que sa nièce, Catherine (lumineuse Marie Rémond) ne puisse plus déblatérer sur le compte de sa progéniture perdue. Après l’avoir fait internée suite aux événements qui ont entrainé l’été dernier la mort de son grand enfant de quarante ans à Cabeza de Lobo, une modeste station balnéaire espagnole, elle use, abuse de son influence et de son argent pour la faire lobotomiser et ainsi la faire taire à jamais.

Pourtant, un grain de sable, un tout petit rien, vient faire dérayer la belle mécanique imaginée par Stéphane Braunschweig. En « microtant » ses comédiens toute la première partie de la pièce afin de suggérer l’écho sauvage renvoyé par ce jardin aux dimensions extraordinaires, il nous empêche de ressentir une quelconque émotion en lissant les subtiles intonations de ses interprètes. Du coup, on reste de marbre face à cette mère aux portes du désespoir, tantôt hautaine, tantôt charmeuse. Rien ne transparaît vraiment de son état affectif. Et c’est d’autant plus dommage que Luce Mouchel est une interprète virtuose. Avec un naturel déconcertant, elle est cette ogresse maternelle divinement pathétique, cette femme à l’agonie qui utilise ses dernières forces pour sauver la réputation gravement entachée de son fils chéri. Face à elle, on retient surtout la performance scénique de Marie Rémond dont la présence lumineuse explose littéralement dans un monologue final, vibrant. Le rôle du médecin étant gommé bien qu’interprété avec justesse fébrile par Jean-Baptiste Anoumon, le trio de l’œuvre se transforme en un duo cinglant, violent, en un combat sans merci de deux femmes aimant le même homme, l’une lucide, l’autre aveuglée par son amour fusionnel et étouffant.

Bien que partagé par cette mise en scène singulière à l’onirisme froid, le travail de Stéphane Braunschweig et de ses deux comédiennes est à saluer. Moins flamboyant que sa version cinématographie, ce Soudain l’été dernier joue sur nos névroses et interpelle nos consciences. Abordant le tourisme sexuel, le pouvoir corruptif de l’argent, la cupidité, l’amour maternel, il nous entraîne dans les méandres noirs et poisseux de l’esprit humain. Un moment âpre qui met un peu de temps à prendre à la gorge. Surprenant !

Olivier Frégaville-Gratian d'Amore