Noires, vénéneuses, sépulcrales, des ombres dansent et virevoltent sur la scène du Français. Elles tournent comme des corbeaux autour d’une carcasse de gondole et des pilotis calcinés. C’est soir de Carnaval à Venise. Tout est possible. Trinquant, buvant, de jeunes patriciens  portant des masquent s’amusent, s’enivrent de vin et de femmes. Ils dissertent sur la vie, sur la fête, sur demain. Hommes d’armes, ils doivent se rendre sur la terre ferme pour accompagner une délégation en pour parler avec l’auguste duc de Ferrare. L’alcool aidant, ils se livrent aux pires digressions, rapportant ragots, rumeurs et méfaits, sur la femme de ce dernier, la terrible et venimeuse Lucrèce Borgia (éblouissante Elsa Lepoivre). Seul le jeune Gennaro (troublant Gaël Kamilindi) reste en retrait. Ne connaissant pas ses parents, il n’a pas eu à subir les foudres de la belle Duchesse.

Alors qu’il est seul, endormi, apparaît telle une déesse, une beauté blonde. Elle s’avance, droite fière. A chaque pas, ses dames l’aident à revêtir ses magnifiques atours. Masquée, divine, elle s’approche tendrement du jeune homme. A ses côtés, perplexe, étonné, Gubetta (fascinant Thierry Hancisse), son âme damnée, observe ce singulier manège. C’est la première fois, qu’il voit sa maitresse regretter ses actes, rêver de clémence, de magnanimité et imaginer une autre vie moins sulfureuse, plus apaisée. Mais, personne n‘échappe à son destin et surtout pas une Borgia. Prête à tout pour protéger ce fils né de l’inceste, elle ne pourra empêcher le drame à venir. Victimes des hommes, de son sulfureux nom, elle paiera le prix fort de sa trop tardive rédemption.

Epaulé par l'étonnant Clément Hervieu-Léger, le tonitruant Nâzim Boudjenah et le fantastique Serge Bagdassarian, il embarque avec lui l’autre petit jeune de la distribution, le fascinant et déjà grand Julien Frison. A leur côté, Thierry Hancisse, inspiré par l’interprétation de son prédécesseur Christian Hecq, campe un Gubetta burlesque qui fait souffler sur la tragédie un vent frais, drôle, une respiration comique dans ces sépulcrales destinées. Enfin, Eric Ruf revient pour notre plus grand plaisir sur les planches et incarne à merveille ce duc jaloux, maladif et cacochyme. Souffreteux, emporté, rusée, il est tout simplement exceptionnel.

Loin d’être réellement différente de la très réussie version qui a vu triompher Gallienne deux ans durant, cette reprise est éblouissante, brillante. Un bijou étincelant à admirer au plus vite.

Olivier Frégaville-Gratian d'Amore